Desde agosto de 2013, a FAA requer um mínimo de 1.500h de experiência para que um piloto possa atuar como segundo em comando (SIC) em uma companhia aérea norte-americana. Antes disso, a regra da FAA era similar à da ANAC atualmente: bastava ter a experiência mínima para obter a CPL/PC (Commercial Pilot License / Licença de Piloto Comercial) para poder ser contratado como SIC em linha aérea. Este aumento foi uma consequência direta do acidente com o Colgan Air Flight 3407, que ensejou uma série de medidas de segurança por parte da autoridade norte-americana de aviação civil.
Ocorre que este requisito de 1.500h acarretou consequências nefastas para a contratação de copilotos pelas empresas de linha aérea. Um piloto termina seu treinamento de CPL com cerca de 250h nos EUA (150h no Brasil), um abismo muito grande (1.250h) até ter condições mínimas de contratação pela companhia aérea. É difícil para o piloto e complicado para as empresas, em especial em momentos de elevada necessidade de contratação de pilotos, como agora.
Devido a isso, já há movimentos de companhias aéreas para “derrubar” essa exigência para 750h. Este é o tema deste artigo da Flying Magazine reproduzido abaixo em português:
A companhia aérea regional Republic Airways solicitou à FAA que reduzisse o mínimo necessário de pilotos para seu programa R-ATP de 1.500 horas para 750.
A Republic está sediada em Indianápolis e voa em nome da Delta Air Lines, American Airlines e United Airlines. A empresa solicitou em 15 de abril ao Departamento de Transportes (DOT) para propor sua versão do ATP restrito.
“A isenção solicitada permitiria que pilotos civis selecionados que concluíssem o rigoroso programa R-ATP da Republic solicitassem um certificado de Piloto de linha Aérea simultaneamente à qualificação de tipo de avião multimotor com um mínimo de 750 horas de tempo total de voo como piloto”, explicou a companhia aérea companhia aérea em sua carta.
Além disso, a companhia disse que seu Republic R-ATP se assemelharia mais ao caminho de treinamento militar, mas seria ainda mais seguro do que aquela versão devido à abordagem civil revisada que possui.
Atualmente, pilotos militares qualificados que desejam fazer a transição para um ambiente comercial podem ganhar um R-ATP com 750 horas de tempo total de voo para se qualificar para um emprego em uma companhia aérea.
O Congresso elaborou o Airline Safety and Federal Aviation Administration Extension Act de 2010. O ato instruiu a FAA a exigir que os pilotos comerciais que buscam um certificado de piloto de transporte aéreo (ATP) adquiram pelo menos 1.000 horas para obter um ATP restrito ou 1.500 horas para se qualificar para um ATP total – algo casualmente conhecido como “a regra das 1.500 horas”.
Em sua proposta, a Republic argumenta que seu programa R-ATP tornaria “as oportunidades de carreira de piloto de avião mais acessíveis para indivíduos qualificados de grupos sub-representados que atendem aos critérios de seleção, mas podem não ter meios financeiros ou apoio acadêmico para seguir uma carreira na aviação, fornecendo maior nível de segurança”.
O programa R-ATP proposto pela Republic seria um “sistema de circuito fechado” que a companhia aérea operaria dentro de seu programa de treinamento subsidiário conhecido como LIFT Academy. A companhia aérea disse que o benefício do sistema é que os pilotos selecionados para participar são treinados inteiramente em casa, de acordo com os padrões de treinamento da Parte 141 específicos para os requisitos da ATP. Além disso, com a integração da coleta de dados de desempenho, análises e programas como o AQP (programa de qualificação avançada da FAA), a Republic diz que pode ajustar e melhorar o conteúdo do treinamento por meio de análises orientadas por dados.
Além disso, a companhia aérea estima que poderia reduzir o custo de treinamento de voo e mensalidade que os pilotos pagam em programas de graduação de quatro anos de US$ 200.000 para US$ 75.000. A Republic diz que isso reduziria a barreira econômica de entrada para muitos grupos minoritários sub-representados.
A companhia aérea observa que o alto custo do treinamento fez com que 40% dos alunos em sua LIFT Academy desistissem completamente enquanto tentavam satisfazer os mínimos em vigor hoje. Em sua proposta, o custo do Programa R-ATP da Republic incluiria todos os custos de treinamento necessários para se tornar um piloto da empresa, embora haja algumas ressalvas sobre quando eles seriam elegíveis para isso.
Em última análise, ao concluir o Programa R-ATP da Republic, os pilotos poderão usar seu privilégio R-ATP apenas na companhia – de acordo com os termos da isenção mais ampla – até que os requisitos do piloto para um ATP irrestrito sejam atendidos.
Os futuros pilotos que desejarem se inscrever no programa passariam por um teste seletivo de aptidão, como na versão militar R-ATP. Após a seleção, eles se inscreveriam no programa como funcionários de companhias aéreas em tempo integral. Eles ganhariam todos os certificados de pilotagem necessários, mas receberiam treinamento específico para trabalhar em um ambiente de companhia aérea Part 121. Em terra, “os alunos completarão cursos em Advanced Airline Academics, a Command Experience, receberão a orientação de um mentor da Republic e completarão o Supplemental Advanced Aviation Training para ajudá-los a se preparar melhor para uma carreira como piloto de linha aérea”, disse a empresa.
Para manter um alto padrão, o programa teria uma série de “portões de validação de conhecimento e habilidade” que, se os alunos não conseguissem passar, seriam removidos do programa e teriam que ganhar seu R-ATP da maneira padrão.
Embora o DOT ainda não tenha respondido, as companhias aéreas têm tentado cada vez mais estratégias para compensar a escassez de pilotos que as forçaram a cancelar rotas, especialmente por meio de suas parcerias regionais. A Delta Air Lines recentemente eliminou sua exigência de graduação de quatro anos para pilotos, enquanto a United Airlines lançou sua Academia de Aviação para criar um pipeline mais direto da escola de voo para uma carreira.
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